Een veel gebruikte indicatie van het uithoudingsvermogen is de maximale zuurstofopname, de VO₂max. De zuurstofopname van een persoon wordt vaak aangeduid met VO₂ en heeft als eenheid vaak liter per minuut of ml per kilogram per minuut. Het menselijk lichaam kan nauwelijks zuurstof opslaan, dus de zuurstofopname is ongeveer gelijk aan het verbruik van zuurstof in de spieren en andere organen. 

De zuurstofopname van een persoon is nauwkeurig te bepalen met een apparaat dat het verschil meet in de concentratie zuurstof in ingeademde lucht en de concentratie zuurstof in de uitgeademde lucht. De zuurstofopname in relatie tot de maximale zuurstofopname (VO₂ / VO₂max x 100%) geeft een indicatie van de belasting op het lichaam. Hoe groter de verhouding, hoe groter de belasting.

Voor het meten van de zuurstofopname op deze manier is dure apparatuur nodig, die niet voor iedere sporter te betalen is. Daarom zijn er verschillende tests ontwikkeld, die op een vrij eenvoudige manier de maximale zuurstofopname kunnen schatten.  

Coopertest

De proefpersoon moet in 12 minuten een zo groot mogelijke afstand lopen. Met behulp van de afstand kan dan via de vergelijking van Cooper de VO₂max geschat worden.

VO₂max = (( afgelegde afstand  / 1,609  ) – 0,3138 ) /  0,0278

Afgelegde afstand = … km

VO₂max = … ml/kg/min

Voordelen van de Coopertest zijn de eenvoud en de mogelijkheid de test in grote groepen uit te voeren. Minpunten zijn de afhankelijkheid van looptechniek en motivatie van de proefpersonen.              

Shuttle Run test

De Shuttle Run test is ontworpen door Legér & Lambert (1982) met de bedoeling om eenvoudig de VO₂max te kunnen schatten. De test wordt gelopen tussen twee lijnen die 20 meter uit elkaar liggen. Via een cassetterecorder wordt door middel van piepjes het tempo aangegeven waarop de proefpersoon moet lopen. Voor of tijdens elke volgende piep moet de overkant gehaald worden.

Het begintempo is een loopsnelheid van 8,5 kilometer per uur, daarna wordt deze per minuut met 0,5 km/uur verhoogd. Indien het tempo tijdens een bepaalde stap niet meer kan worden volgehouden moet de test worden stopgezet. Deze stap geeft dan de maximale snelheid (v_max) weer. Deze v_max geeft een indicatie van de VO₂max van de proefpersoon.

Met behulp van de v_max kan de VO₂max als volgt berekend worden:

ü       Voor kinderen tot en met 18 jaar:

VO₂max = 31,025 + 3,238 x v_max – 3,248 x leeftijd + 0,1536 x v_max x leeftijd

Ook is het mogelijk de VO₂max af te lezen uit de volgende tabel:

ü       Voor volwassenen ouder dan 18 jaar:

De VO₂max is af te lezen in de tabel, de kolom ≥ 18.